Hellegat (1979)

Patrick Le Bon, reeds vanaf de beginjaren lid van het Antwerpse filmcollectief Fugitive Cinema, schreef samen met de in Boom geboren, sociaal geëngageerde auteur Paul Koeck het scenario voor deze film. Hellegat werd, net als De proefkonijnen van Guido Henderickx, een echte sociale film, een zeldzaam verschijnsel in het Vlaamse filmlandschap. Na de teloorgang van haar steenbakkerijen kampt de Rupelstreek met talrijke milieuproblemen en economische ontreddering. Plaatselijke afvalbaronnen hebben hun ziel verkocht aan Antwerpse chemische bedrijven die maar al te graag hun afval storten in de kleiputten van weleer. De laatste werkweek van een pensioengerechtigd arbeider (vertolkt door Edith Kiel-acteur Paul 's Jongers) loopt parallel met de eerste week van een jonge arbeider, Sam (Jos Verbist). Sam is ook de getalenteerde doelman van de plaatselijke voetbalclub FC Niel en kan aan de slag dankzij de voorspraak van de clubvoorzitter die ook eigenaar is van de steenbakkerij. Gaandeweg blijkt dat de oude arbeider en de nieuweling heel wat gemeen hebben en beiden komen ze, ieder op hun manier, in opstand. Het geheel is een sympathieke, sociaal geëngageerde film vol goede bedoelingen. De acteurs zetten zeer herkenbare, menselijke typen neer. Hellegat kende een beperkte verdeling in de bioscopen, maar werd vanwege zijn thematiek vooral gekoesterd in het filmclub- en vakbondsmilieu, en ontving - niet geheel onverwacht - in 1980 de Prijs van de Socialistische Federatie van Filmclubs.