A Strange Love Affair (1984)

A Strange Love Affair est le récit d'une liaison fragile entre un enseignant d'un certain âge et un de ses étudiants, un sujet que l'on retrouvera plus tard dans le roman autobiographique d'Eric de Kuyper {Te vroeg, te laat} ("Trop tôt, trop tard"). Le chanteur d'opéra Howard Hensel joue le rôle de ce professeur qui tombe amoureux d'un élève (Sep Van Kampen). L'aventure provoque une confrontation entre le maître et le père du jeune homme (Karl Scheydt), avec lequel il a eu une liaison quinze ans plus tôt. Cette rencontre inattendue va brouiller les cartes. Le professeur reconsidère ses rapports avec l'étudiant et, en fin de compte, fait le voyage prévu à Londres avec le père, et non le fils. Quant au père, il se voit obligé, lui aussi, de choisir entre son ami et son épouse. De Kuyper a toujours été sensible au style dans lequel les films d'avant 1950 exprimaient toute la palette des émotions. Sa génération reconnaissait d'ailleurs souvent son propre univers sentimental à travers les passions mises en évidence dans le cinéma de l'époque. Devenu réalisateur à une époque différente, ne disposant pas des moyens pour réaliser des films dont le pathos transcende les personnages, de Kuyper joue avec les références aux moyens stylistiques d'antan: les dialogues quasi théâtraux; la musique obsessionnelle du Johnny Guitar de Nicholas Ray, à laquelle le personnage principal confronte son jeune amant; la photographie d'ambiance (pour laquelle il engagea le vieux maître de studio français Henri Alekan); et la direction d'acteurs, empreinte de retenue. A partir de cette situation peu commune, l'imagination du spectateur peut collaborer avec le réalisateur.