La Libre Belgique (1921)

Le premier en date des films cocardiers d'Armand Du Plessy fut une reconstitution de quelques épisodes, savoureux ou dramatiques, de l'occupation de la Belgique par les Allemands. Bien que plusieurs acteurs des théâtres de Bruxelles soient reconnaissables dans la distribution, le générique proclame que le film "est uniquement interprété par les rédacteurs et propagateurs du journal". Car {La Libre Belgique} est le titre d'une feuille clandestine qui nargua les "boches" durant toute la guerre. La première moitié du scénario raconte sa création, son impression dans une cave de garage, sa diffusion par les moyens les plus astucieux, la fureur du chef militaire Von Bissing (qui reçoit régulièrement le journal au bureau), et aussi la traque acharnée de la police allemande, parfois ridicule, parfois efficace, hélas! Le film bifurque alors vers le cas de la jeune Gabrielle Petit, qui participa à l'épopée de {La Libre Belgique} et à la Résistance Patriotique, avant d'être fusillée au Tir National en 1916, à l'âge de 23 ans. Dans la longue série des films héroïques consacrés à la guerre 14-18 au début des années 20, avec leurs personnages manichéens et leur chauvinisme outré, La Libre Belgique fait exception: les scénarios habituellement simplistes cèdent ici la place à un découpage en brefs épisodes, avec des titres au style narquois (loin des ronflantes envolées habituelles), d'habiles inserts d'actualités authentiques (dont l'enterrement de Von Bissing ou le défilé de la victoire devant le roi Albert), des caricatures amusantes ponctuant certains moments, et même un rêve cauchemardesque de Von Bissing assiégé dans son lit par une pluie de {Libre Belgique}.