Leentje van de zee (1928)

Après avoir fait la connaissance de Ruth Roland (star de feuilletons d'aventure) en Amérique, Anna et François Frijters, diamantaires anversois, éprouvent l'envie de réaliser un film. Sur le conseil de Ruth, Anna écrit un scénario intitulé {Peggy of the Sea}: elle obtiendra la deuxième place lors d'un concours organisé par la maison d'édition américaine Brewster Publications. L'histoire est celle d'une jeune fille qui, après avoir survécu à un naufrage alors qu'elle était bébé, fut recueillie et élevée par des pêcheurs. Un jour arrive de la ville un touriste qui tente de la séduire. Il se fait assassiner. Le juge qui présidera le procès se révélera finalement être le père de la jeune fille. S'ensuivent les offres de studios américains pour porter le scénario à l'écran, mais Anna et François sont bien décidés à tourner le film eux-mêmes. Ils fondent le Little Roland Studio à Anvers avec de maigres moyens, ce que ne trahit toutefois pas le résultat final. Le tournage dut s'interrompre plusieurs fois: une tempête dévasta le bâtiment, les fonds de caisse baissaient à vue d'oeil et l'actrice principale tomba enceinte. De par ces pauses souvent prolongées, le tournage s'étira sur un an, ce qui dérangea à peine la continuité. Victor Beng, qui avait tourné Ames égarées en 1923, était derrière la caméra. Tout comme La tempête dans la vie, le film des Frijters n'ira pas beaucoup plus loin que la salle de projection du zoo d'Anvers. Le faible succès qu'il rencontra serait principalement dû à l'arrivée des films parlants américains. En 1934, le couple réalisera encore Le fiancé du Canada, après avoir tourné quelques actualités en 1930 à Anvers et à Bruges.