Mascara (1986)

Mascara peut être considéré comme un film flamand exceptionnel, et cela à plusieurs titres. Il s'agit d'une coproduction entre la Belgique, les Pays-Bas, la France et les Etats-Unis. Il fut tourné en anglais avec Charlotte Rampling dans le rôle principal, et distribué à l'étranger par le distributeur américain Cannon. L'oeuvre est également insolite de par son thème. Les masques, le mascara et les déguisements sont les accessoires communs, selon Patrick Conrad, à l'opéra et au monde des travestis, deux univers qui se ressemblent plus qu'il n'y paraît. Un commissaire de police (l'acteur canado-américain Michael Sarrazin) est amateur d'opéra le jour et aime se plonger la nuit dans le monde des travestis. De plus, il nourrit un désir ardent pour sa propre soeur. Lorsque sa femme est assassinée, Sarrazin tente d'imputer le meurtre à un décorateur d'opéra qui lorgne aussi sa soeur (La Rampling). Il espère ainsi d'une seule pierre se débarrasser de deux problèmes embarrassants. Ce thriller psychologique, écrit par Hugo Claus, Patrick Conrad et le producteur Pierre Drouot, est réalisé avec style et manie souvent un ton ironique. On y découvre un décor étonnant, la cave du Thermae Palace Hotel d'Ostende, transformée pour l'occasion en boîte de nuit torride. Les étoiles des travestis Eva Robins (de Bologne) et Romy Haag (de Berlin) y côtoient un public de messieurs dignes en tenue de soirée. Cette troupe bigarrée et la sophistication des prises de vues en font une oeuvre singulière qui, faut-il le préciser, ne peut pas être du goût de tous.