Pallieter (1975)

Avec Pallieter, Roland Verhavert se lance à nouveau dans l'adaptation d'une oeuvre littéraire flamande, à la demande du producteur Jan van Raemdonck. Mais pourquoi faut-il dépoussiérer, une fois de plus, ce livre de Felix Timmermans? Pallieter est entré dans la légende comme un véritable épicurien. Les aventures d'un Guignol idyllique n'offriraient que peu de prise à une adaptation cinématographique contemporaine. C'est pour cette raison que les auteurs (le scénariste Hugo Claus à leur tête) ont vêtu Pallieter d'un habit moderne. Le film évolue en conséquence d'un véritable conte de paysans des années 1900, tous accessoires folkloriques compris (fêtes, ripailles, etc.), vers une sorte de fable écologique contemporaine. Pallieter et son amie vivent dans une atmosphère occulte qui la pousse au suicide. A partir de ce moment, Pallieter passe totalement sous l'influence de la nature, au point d'abjurer son ancienne existence et de s'agripper à la vie avec une joie enfantine. Il réagit vivement aux développements technologiques et aux dégradations écologiques. Un beau jour, un avion atterrit à proximité de sa maison et, dans une sorte de vision, il voit les champs et les bois se transformer en paysage industriel. Avec cette scène finale - des vues aériennes du port anversois -, le film donne une vision simplifiée de l'industrialisation en marche pour lui opposer une conception mythologique de la nature, présentée selon les règles de la tradition: des vaches meuglantes au milieu de verts pâturages.