La jeune Belgique (1922)

In januari 1922 kwam een nieuwe productie van Hippolyte De Kempeneer uit in de Belgische filmzalen, weerom een verheerlijking van het heldhaftige patriottisme tijdens de Duitse bezetting en weerom een regie van Armand Du Plessy. Dit keer valt er niets te bespeuren van de sarcastische humor die het onschuldige, vrolijke La Libre Belgique kenmerkte. Het bloedernstige scenario begint met een fictieve spionage-intrige die overloopt in het waar gebeurd oorlogsdrama van Yvonne Vieslet, een 10-jarig meisje dat door een gewetenloze schurk werd neergeschoten toen ze haar brioche naar een groep uitgehongerde Franse krijgsgevangenen toegooide. Deze tragedie, die zich afspeelde te Marchienne in de mijnstreek, zou later verfilmd worden door Francis Martin. De film speelt zich voornamelijk af in een herberg in de Borinage, uitgebaat door de collaborerende Maria Devlieger. Het jonge weesmeisje Madeleine bedient en amuseert de klanten maar eigenlijk houdt ze zich van den domme om de "moffen" te kunnen bespioneren. Zo ontdekt ze het bestaan van een geheim Duits plan om een offensief met stikgas te lanceren. Ze brengt het verzet op de hoogte en slaagt er zelfs in een model van het beschermende gasmasker te bemachtigen. Een der vaste klanten van de herberg is Mr. Vieslet, de vader van de kleine Yvonne. Na zijn mobilisatie komen fictie en realiteit gaandeweg samen om uit te monden in het onvermijdelijke martelaarschap van het meisje (ze wordt gewroken door de verloofde van Madeleine, die de wrede Teutoon vermoordt). Lily Charlier, in de rol van een knappe en gewiekste patriotte, domineert de film, of het nu als zangeres is dan wel als idiote of verkleed als man. Na 1922 vertrok Du Plessy weer naar Frankrijk waar hij nog zes films draaide (waaronder La garçonne en Les demi-vierges, in coproductie met België). Hij stierf twee jaar later.