Between the Devil and the Deep Blue Sea (1995)

Malgré un lourd budget et un tournage à Hong Kong, Marion Hänsel est revenue à ce qui faisait l'émotion de ses deux premiers films, un huis clos organisé autour d'une situation humainement forte. L'histoire se résume à une situation et une rencontre. Sur un rafiot abandonné par son armateur, un équipage attend dans la baie de Hong Kong la solde qui lui permettra de quitter le navire. L'un des marins essaie d'oublier son spleen dans l'opium en une interminable attente qui ressemble à un naufrage. Une petite fille - elle a dix ans, mais l'habitude de la misère et du malheur lui a donné cent ans d'âge - vient avec une insistance douce proposer aux marins à la dérive ses services ménagers. Elle est chinoise, vit d'une manière précaire sur un sampan et s'occupe comme une adulte de son petit frère. Sa dignité, sa ténacité - qui n'a rien de servile - vont vaincre la résistance du marin opiomane. Entre l'homme seul (une voix off, celle de Jane Birkin, qui lit des lettres auxquelles il ne répond pas, va évoquer une histoire d'amour) et l'enfant sans enfance va se former une rencontre de tendresse faite de peu de gestes et de peu de mots et qui ne joue pas du tout sur l'ambiguïté à la Lolita. Elle est faite de pureté et de fragilité et Marion Hänsel a su capter avec délicatesse ce "presque rien" très profond. Hong Kong et la mer sont une somptueuse toile de fond qui ne tombe jamais dans la chinoiserie de pacotille. Une musique un peu insistante ne peut gâcher l'indéniable réussite de ce film, où la réalisatrice, avec une maîtrise acquise, renoue avec l'exigence de ses débuts.