De obool (1966)

En 1955, Rik Kuypers réalisa, avec Ivo Michiels et Roland Verhavert, le premier film artistique flamand, Les mouettes meurent au port. Tandis que Michiels allait se concentrer sur l'écriture et que Verhavert se lançait dans une carrière solo avec Les adieux (1966), Kuypers s'essaya au court métrage avec le talentueux Herman Wuyts. L'obole, oeuvre fortement symbolique et poétique (les dialogues sont du poète et dramaturge Roger Van der Velden) basée sur un rêve, est une première incursion dans le domaine du long métrage expérimental. Principalement tourné au Maroc et à bord d'un navire marchand, L'obole est une âpre réflexion sur les thèmes favoris de Kuypers: la confrontation avec la mort, les conflits intérieurs, la solitude humaine, l'obsession, la peur et la fatalité. Dans le décor intemporel du Sahara africain, Arno, un homme schizophrénique, est tourmenté par l'image d'un vieillard vêtu de blanc qui erre dans une ruine. Arno ne trouvera la délivrance que dans la mort. Kuypers s'est surtout inspiré de la mythologie grecque pour créer son exercice intellectuel et métaphorique. Le titre du film fait allusion à l'ancienne monnaie grecque que le passeur Charon réclamait aux âmes des défunts pour leur faire traverser le Styx et leur permettre ainsi de rejoindre le royaume des ombres. Kuypers travailla au film pendant plus de trois ans. L'obole ne fut en fin de compte jamais projeté, à quelques rares exceptions près. Pendant son séjour au Maroc, Kuypers tourna une sorte de suite, un court métrage, Jillali.