De roof van Hop-Marianneke (1954)

Le monde est terrible! était à peine mis en boîte que Joris Diels se trouvait déjà sur le plateau de son prochain film. Fidèle à la politique de Brabo, Diels s'orientait, après sa première production sans risque sur le plan commercial, vers un cinéma flamand ambitieux et de meilleure qualité (son rêve était d'adapter à l'écran {Till l'Espiègle}). Le rapt de la poupée, initialement conçu comme un court métrage, est basé sur un événement historique, à savoir le vol par des étudiants d'une statuette en bois datant de 1648 ("Op-sinjoorke"), symbole de l'inimitié entre Anvers et Malines. Cette farce amusante, en néerlandais standard et aux accents naturels, est une reconstruction entraînante et satirique de ce vol et de ses conséquences. Sous forme de flash-back, le vol est dévoilé par le truchement de sept témoignages judiciaires poignants. Diels a remplacé Malines et Anvers par des villes imaginaires et a remplacé la sculpture de 80cm de haut par celle d'une jeune femme. Le rapt de la poupée, tourné en 29 jours à Anvers et dans le studio de Waterloo, fut acclamé par la presse comme le meilleur film flamand depuis Filasse (1934). Sur le plan cinématographique, il représentait un progrès significatif par ses scènes nocturnes réalistes, ses poursuites fulgurantes en voiture et un double montage inventif de rotatives de presse avec les réactions amusées de personnalités (Ernest Claes, Rik Coppens). Cependant, New Star Film ne sortit pas l'oeuvre dans de bonnes conditions et elle ne rencontra pas de succès.. Déçu, Diels cessa de réaliser des films. En 1975, il tenait encore un rôle dans Pallieter de Roland Verhavert.