De Witte (1934)

En raison de l'avènement du parlant, la demande de films nationaux s'accrut. Le distributeur anversois Jan Vanderheyden, qui postsynchronisait également des films allemands en néerlandais, décida de répondre à cette demande avec l'adaptation à l'écran du roman picaresque d'Ernest Claes, {De Witte} ("Filasse"). Il mit alors les rênes entre les mains de la Berlinoise Edith Kiel, qu'il épousera plus tard et qui restera sa collaboratrice jusqu'à sa mort. Filasse et ses camarades de classe furent choisis lors d'une "élection" qui se déroula au cinéma Majestic d'Anvers et qui se fit en présence des notoriétés culturelles locales. On espérait en effet que le succès remporté par l'oeuvre donnerait naissance à une industrie cinématographique flamande. Les intérieurs furent tournés à Berlin, au studio Johannestal, l'un des plus perfectionnés de l'époque. Le livre et le film racontent les espiègleries d'un gaillard charismatique, Filasse, interprété par Jef Bruyninckx, futur acteur fétiche de Vanderheyden et qui, plus tard, sera le réalisateur d'un certain nombre de films. Edith Kiel remédia au manque de structure de l'histoire en y ajoutant une histoire d'amour, une idée fortement appréciée par Ernest Claes. Elle fera remarquer par après qu'elle fut la réalisatrice effective de Filasse, ainsi que de tous les autres films de Vanderheyden. Ni le coréalisateur Willem Benoy, à l'époque directeur du Théâtre anversois et également interprète du rôle de l'instituteur, ni Vanderheyden n'étaient, selon elle, à la hauteur de la tâche. C'est ici, en tout cas, le début de l'association extrêmement productive de Vanderheyden et Kiel.