God schiep de mens (1946)

Au début des années quarante, au sein de l'industrie cinématographique italienne contrôlée par les fascistes, se développa ce qui allait devenir un des plus importants courants cinématographiques de l'après-guerre: le néoréalisme. Fort impressionné par ces films, le Bruxellois Jan Van Roy réalisa (et finança entièrement) Et Dieu créa l'homme, première tentative flamande dans cette voie. Van Roy, un autodidacte qui n'avait suivi qu'une année à l'école de cinéma (NARAFI), tourna cette histoire d'amour à dimension sociale à Eisden, dans le Limbourg. La distribution était composée d'acteurs amateurs recrutés parmi la population locale. Le film, constitué de longs plans-séquences et de longs fondus au noir, dépeint, avec la voix off de Van Roy déclamant en dialecte limbourgeois, les péripéties amoureuses et la ruine d'un simple contrebandier. Ce film naturaliste, au sujet fataliste, considéré par Van Roy lui-même comme un drame sur le bien et le mal, subit les affres destructrices de la critique lors d'une vision de presse à Bruxelles et finit dans la cave du réalisateur. Ce n'est que 20 ans plus tard, en 1966, lorsqu'il se lança dans le tournage d'un second long métrage (La grande solitude, un film jamais terminé), que le cinéaste décida de remonter son premier ouvrage, sans les scènes de fondu au noir. Aujourd'hui, il ne reste de Et Dieu créa l'homme qu'une version incomplète de 35 minutes (60 plans). Cette copie amputée parvient cependant à donner une idée de la richesse poétique et de la force visuelle de cette oeuvre flamande perdue.