Het afscheid (1966)

Tout comme Les mouettes meurent au port, le premier film tant applaudi de Roland Verhavert (qu'il réalisa avec Rik Kuypers et Ivo Michiels), Les adieux prend pour décor le port d'Anvers. Ce drame psychologique, d'après le roman à connotation symbolique d'Ivo Michiels, raconte les moments de crise que traverse un couple poursuivi par l'incertitude obsessionnelle, la solitude, le vide intérieur et la crainte. En partant de gros plans construits géométriquement et de trois flash-back centraux explicitant certains motifs, Verhavert campe le malaise de Pierre Wesselmans (Julien Schoenaerts), radio sur un navire et chargé d'une mission secrète. Chaque jour, il doit se présenter pour un départ éventuel, et, chaque jour, il refait ses adieux à ses enfants et à sa femme Laure (la Néerlandaise Petra Laseur). Ce départ sans cesse différé devient une véritable torture, et Pierre n'arrive plus à donner un sens à sa vie. En sondant ainsi l'âme de son héros, Verhavert se rapproche thématiquement d'un cinéaste novateur comme Michelangelo Antonioni. Les adieux se déroule sur un rythme contemplatif et mélancolique, dans un climat de vide et de silence finement évoqué. La presse réagit de manière extrêmement positive devant cette brillante réussite artistique qui eut droit à un Prix Spécial au Festival de Venise. Mais le public se montra plus critique. Les adieux, qui avait reçu 3.000.000 de FB de subside, ne fit qu'une brève carrière sur les écrans. A Bruxelles, le film fut projeté dans un obscur cinéma, après une sortie pourtant réussie à Anvers. Le talentueux Herman Wuyts était chargé de la photographie, à la fois brillante et très picturale.