La nuit rouge (1924)

L'incendie d'une partie du studio de Machelen, au début de 1923, n'interromp pas longtemps les tournages. La même année, Maurice Gleize y réalise deux oeuvres dramatiques (La nuit rouge et #La main qui a tué) qu'il cosigne avec Maurice De Marsan, metteur en scène oublié des années 20. A l'exception de l'Ixellois William Elie, qui joue le petit rôle du chauffeur dans La nuit rouge, la distribution des deux films est française et identique (Gina Manès, Henri Deneyrieu, Sylviane De Castillo et Hugues Mitchell), ce qui a parfois conduit certains historiens à n'y voir qu'un seul film comportant deux titres différents (et amené Raymond Chirat à les classer parmi les "films français" muets, sans mentionner le studio De Kempeneer). Tourné en premier lieu, La nuit rouge se déroule en quelques heures et en deux décors: le vieux castel de la riche Madame Lesparre (où l'on fête le mariage de sa fille, Ginette, et du beau Robert) et le sinistre "Moulin-Maudit". Le jeune couple part en voyage de noces, conduit par un chauffeur mystérieux. Une panne en rase campagne les oblige à chercher refuge dans ce moulin, où les attendent les pires angoisses: sang suintant du plafond, cadavre dans une bâche, vieille et muet patibulaires, etc. Au terme d'une nuit cauchemardesque, ils découvrent que ces gens ne sont que des braconniers inoffensifs, que le cadavre n'est qu'un chevreuil abattu clandestinement, et que leurs précieux bijoux n'ont jamais été menacés. Et le faux film d'épouvante s'achève dans la bonne humeur du matin, se démarquant ainsi allègrement de La nuit mystérieuse de David Wark Griffith, tourné en 1922 sur un thème similaire.