La partie d'échecs (1994)

Sorti de l'INSAS au début des années 80, Yves Hanchar se fait la main avec une série de courts métrages, puis réunit un budget de 150 millions de FB grâce à une coproduction avec la France et la Suisse, ce qui lui permet de viser haut pour son premier film de fiction. En tête de distribution, l'ex-comique Pierre Richard, dans le rôle d'un pasteur de montagne, recueille un "enfant sauvage" suicidaire, découvre en lui un génie du jeu d'échecs (Denis Lavant, l'acteur-clé de Leos Carax, incarne ce surdoué avec une fougue quasi expressionniste) et le produit de château en château, dans des tournois où il conquiert vite la suprématie. A tel point qu'une riche marquise (interprétée par Catherine Deneuve), fanatique des échecs, organise une confrontation au sommet avec le champion du monde, dont l'enjeu sera la main de sa propre fille. L'histoire se déroule au siècle dernier, sous le signe du peintre romantique Caspar David Friedrich, dont plusieurs des tableaux singuliers sont calqués par le film. Les jeux d'échecs deviennent alors le miroir des jeux de pouvoir: Lavant, primaire et blafard, face au dandy britannique, son rival aussi en amour; la marquise en conflit avec une fille qui ruse à la fois contre elle et ce rustre qu'on veut lui imposer; le Kaspar Hauser et son mentor, confrontés aux intrigues des gens riches. Les parcs, les mondanités, le château, comme décors raffinés de ces stratégies à faux-semblants, évoquent le Greenaway du Meurtre dans un jardin anglais.