La vie est belle (1987)

Depuis de longues années, Benoît Lamy tentait de mettre sur pied une coproduction belgo-zaïroise, consacrée à l'explorateur Stanley. Les subsides officiels se faisant toujours attendre, le cinéaste résolut de tourner quand même une comédie dans notre ex-colonie. "Le premier long métrage, au casting exclusivement noir, jamais réalisé au Zaïre, en totale collaboration entre Africains et Européens; avec, en vedette, Papa Wemba, la star de Kinshasa" annonçait le communiqué de presse. Aidé par un de ses anciens élèves de l'IAD, Mweze D. Ngangura, Lamy se lança dans l'aventure: leur scénario racontait l'histoire d'un pauvre paysan, cherchant un emploi dans la grande ville, tombant amoureux d'une beauté locale, puis devenant chanteur populaire. Chemin faisant, il croise le petit peuple de Kinshasa, avec ses vendeurs ambulants, ses sorciers et ses matrones enturbannées, ses musiciens infatigables et ses virtuoses de la débrouille. Notre héros, tel un Scapin zaïrois, se tire de tous les guêpiers et finit par conquérir sa voluptueuse dulcinée, tandis que triomphent ses rengaines effrénées. La vie est belle répond bien à son titre: c'est un film tonique, une fable joyeuse où l'on retrouve le regard chaleureux du cinéaste de Home Sweet Home. C'est d'une justesse d'observation sans paternalisme ni démagogie. Ces acteurs sont marrants, en dépit de leurs maladresses; humains, en dépit de leur amateurisme. On a pu reprocher à cette comédie intemporelle d'occulter les problèmes d'un Zaïre corrodé par les années de dictature: Lamy ne les ignore pas, mais la vitalité et l'énergie d'un tel peuple, semble-t-il nous dire, seront ses plus sûrs atouts quand tournera le vent de l'Histoire.