Manneken Pis (1995)

Manneken Pis est le premier long métrage, fort attendu, de Frank Van Passel. Assistant réalisateur sur divers tournages, il avait récolté pour ses courts métrages (dont Les odeurs de la pluie) des louanges dithyrambiques. Christophe Dirickx, qui avait déjà collaboré avec Van Passel, signe ce scénario sur l'amour qui vient toujours trop tôt ou trop tard, jamais quand il faut. Harry, jeune homme mystérieux d'une vingtaine d'années, arrive dans la grande ville sans y connaître âme qui vive. Seule Jeanne, conductrice de tram, semble le remarquer. Coïncidence, il trouve un logement dans l'immeuble où Jeanne habite, ainsi qu'une concierge indiscrète. Tandis que le passé du jeune homme se dévoile lentement, une romance entre Jeanne et Harry éclôt. Sa timidité et sa maladresse continuent toutefois à heurter la bonne humeur de la jeune femme. Frank Vercruyssen et Antje De Boeck, qu'on avait pu voir frère et soeur dans Daens, sont très convaincants; "Dame" Ann Petersen fait une excellente concierge mêle-tout; et les farces du duo Stany Crets et Wim Opbrouck, les collègues plongeurs de Harry, brisent avec bonheur une atmosphère parfois trop mélancolique. Aidés par le travail de la caméra et l'éclairage d'ambiance, l'approche et le ton de ce film simple et intimiste sont très justes. Le film fut très bien accueilli dans les salles, dépassant même les espoirs du distributeur. Des copies supplémentaires furent mises en circulation. Manneken Pis reçut le Prix de la Critique au Festival de Cannes.