Met den helm geboren (1939)

Né coiffé, le deuxième des trois films réalisés par Jan Vanderheyden en 1939-40, fut accueilli par la presse avec un enthousiasme débordant. Cette comédie mélodramatique traitait de la lutte menée par quelques adolescents courageux pour éviter de se retrouver en marge de la société. On ne peut parler ici de critique sociale: dans l'univers de Kiel et Vanderheyden, travailleurs, châtelains et prêtres s'entendent à merveille, et seuls quelques individus malfaisants sont à l'origine des iniquités. Jan (encore un rôle principal créé pour Jef Bruyninckx) a perdu son père, et afin que sa mère, son frère et sa soeur puissent rester dans leur ferme de Boschheide, il part à Anvers s'engager comme docker. Il en vient aux mains avec le mendiant Stoefke (Nand Buyl) lorsque celui-ci lui dérobe ses provisions de bouche pour la énième fois. Bien que la bagarre lui coûte son emploi, Jan se lie rapidement d'amitié avec le voleur. Celui-ci l'installe provisoirement chez sa mère valétudinaire et son beau-père fainéant. Notre héros travaille un temps comme serveur, mais grâce à l'intervention du curé du village, ses perspectives d'avenir prennent bonne tournure. Fred Engelen donne brillamment corps à ce qui est sans doute le personnage le plus marquant de toute l'oeuvre de Vanderheyden: Raphael, idiot du village touchant, qui suit Jan à Anvers et s'accroche à quiconque croise son chemin. En 1944, le personnage de M. Dingemans, incarné par Charles Janssens, deviendra le héros d'une série de courts métrages réalisés par Vanderheyden.