Wait Until Spring, Bandini (1989)

Après l'écho favorable reçu en Belgique et à l'étranger par Crazy Love, le premier long métrage de Dominique Deruddere, le producteur Erwin Provoost estima le moment venu de lancer un grand projet. Il se tourna vers les producteurs de Francis Ford Coppola, Fred Roos et Tom Luddy, et réalisa ainsi un rêve d'enfance: Deruddere allait tourner un film en Amérique. En effet, le cinéaste jouait depuis longtemps avec l'idée de filmer un récit de l'écrivain américain John Fante, sur les efforts de survie d'une famille d'émigrés italiens pendant l'hiver de 1925, au Colorado. Bandini est une chronique familiale vue à travers les yeux du fils aîné Arturo. Il aime son père Svevo, même si celui-ci dilapide ses maigres ressources à l'Imperial Pool Hall et passe le plus clair de son temps auprès d'une veuve fortunée. Sa mère, aussi belle que pieuse, laisse faire, mais le jeune Arturo tente malgré tout de sauver la cohésion familiale. La musique triste d'Angelo Badalamenti et la photographie sombre du film offrent à Deruddere la possibilité de peindre avec force l'atmosphère misérable de l'histoire. Cependant, ni Coppola, ni même la distribution internationale (menée par Faye Dunaway, accompagnée des excellents Joe Mantegna et Ornella Muti), ne réussirent à garantir le succès de l'entreprise. Au pays du coproducteur Zoetrope Studios, le film ne sortit même pas en salle. En Belgique, il rapporta bien moins que prévu et, pour obtenir des subventions, il fallut encore livrer un combat d'arrière-garde afin de prouver que le produit était quand même (un peu) flamand. L'obtention du Prix André Cavens, en 1989, permit toutefois de résoudre le problème.